埃德蒙頓發現7200萬年前的鱘魚化石。學分:uux.cn/阿爾伯塔大學
（神秘的地球uux.cn）據亞伯達大學（傑夫·麥克馬斯特）：在埃德蒙頓的北薩斯喀徹溫河穀發現了7200萬年前的鱘魚化石，這是在那個時期和那個地理區域發現的第一種魚類材料。
去年2月，幾名徒步旅行者在卡皮拉諾公園附近發現了一個鱘魚頭骨，他們認為這可能是恐龍皮膚的碎片。他們把它帶到了阿爾伯塔大學的明星古生物學家菲爾·柯裏那裏，他證實了這確實是一種古老魚類的一部分。
柯裏將化石交給了魚類古生物學家艾莉森·默裏(Alison Murray)，後者確定它是一條鱘魚——一種仍然存在的北美溫帶淡水魚，生活在北薩斯喀徹溫河中——估計它活著時約有兩米長。默裏和她的團隊將新物種命名為Boreiosturion labyrinthicus。
卡皮拉諾公園坐落在一個被稱為淡水馬蹄形峽穀地層的地質結構上，它形成於大約8400萬到7200萬年前的白堊紀時期的坎帕尼期。
根據默裏和合著者盧克·納爾遜(Luke Nelson)和唐納德·布林克曼(Donald Brinkman)在《脊椎動物古生物學雜誌》(Journal of脊椎動物古生物學)上發表的一項研究，該化石填補了已知的白堊紀末期鱘魚分布的時間空白，就在滅絕恐龍的大滅絕事件(可能是流星)之前。
它也填補了在阿爾伯達、蒙大拿和北達科他南部地區發現的鱘魚與阿拉斯加和阿爾塔和平河北部地區發現的鱘魚之間的地理空白。
論文的第二作者盧克·納爾遜說:“這是埃德蒙頓範圍內的第一次魚類描述，所以這有點令人興奮。”
這項研究也是尼爾森的第一份出版物。現在他正在攻讀碩士學位，當鱘魚頭骨被發現時，他是一名在默裏實驗室工作的本科生，她邀請他參與對標本進行分類。
自從孩提時代在各種水族館凝視著標本，納爾遜就愛上了鱘魚，他可能是世界上最大的魚類化石愛好者。
“如果你在我10歲的時候問我，我夢想的工作是什麽，我會說研究魚類化石——我就是喜歡魚，”他說。“我在海洋生物學和古生物學之間搖擺不定，但這是兩個世界中最好的。”
“在那個博物館長大，現在與其中一些研究人員一起工作，這是一段令人難以置信的旅程，”他補充道，並指出論文的第三作者布林克曼在幾年前擔任皇家泰瑞爾博物館的館長。
新鱘魚化石給納爾遜最深的印象是其頭骨背麵的獨特圖案。
“有三種獨特的模式，不同於之前描述的那個時期的任何東西，”他說。“這是白堊紀的一部分，在此之前我們沒有任何北美鱘魚。”
然而，對這位雄心勃勃的古生物學家來說，他的使命是讓世界知道鱘魚有多偉大。
“它們是我們今天擁有的最大的硬骨魚類，自從恐龍在陸地上行走以來就一直存在。它們看起來幾乎像恐龍，因為它們有著巨大的體型和巨大的鱗片，這讓它們看起來有點邪惡。”
現在，它已經被分類、命名和編目，鱘魚頭骨將進入加州大學地球和大氣科學係的脊椎動物古生物學實驗室，那裏有超過50，000個脊椎動物化石。
至於今天仍然在北薩斯喀徹溫河中遊動的鱘魚，它們已經經曆了至少7200萬年的進化？
“保護它們並尊重它們真的很重要，”尼爾森說，並指出阿爾伯塔省的物種受到保護。
“它們隻是一群非常酷的動物。”